La Historia
de Kastner y Öhler

El contable Carl Kastner, de 24 años, y el vendedor Hermann Öhler, de 26, fundan el 1 de abril de 1873 en Troppau (hoy Opava, en la República Checa) la «tienda de artículos de mercería Kastner & Öhler». Hermann Öhler es un hábil comprador, mientras que Carl Kastner domina a la perfección la manipulación de mercancías (producción o fabricación de mercancías, a menudo en el hogar). En los años siguientes se crean varias sucursales, entre ellas la de Agram/Zagreb en 1879.

Carl Kastner pierde el tren de conexión y, mientras explora la ciudad, encuentra un local comercial libre en Sackstraße 7 y lo alquila inmediatamente. Así nace la sede central de Graz. Al principio se venden «artículos ocasionales extraordinariamente baratos». La facturación total en el primer ejercicio ya asciende a 90 000 florines (unos 837 000 euros).

Desde 1885 existen los «precios fijos», una novedad en Europa Central, ya que hasta entonces los clientes negociaban el precio. Los precios fijos permitieron dar el siguiente paso innovador: en 1887, Kastner & Öhler fue una de las primeras empresas de Europa en iniciar el envío por correo. Se envían catálogos multilingües a clientes de toda la monarquía danubiana. Solo en Francia existe una empresa similar.

Para la construcción de la «Kleine Halle» (pequeña sala) se compran las casas colindantes de la Badgasse. Con la sensacional construcción comercial surge el primer gran almacén auténtico de la monarquía austrohúngara. Las galerías se extienden a lo largo de tres plantas, a las que se puede acceder mediante ascensores. Además, la sala del gran almacén cuenta con un patio interior cubierto con un techo de cristal.

Kastner & Öhler se esfuerza mucho por ofrecer ventajas sociales a sus empleados. En la mayoría de los casos, las prestaciones sociales voluntarias de la empresa superan con creces los requisitos legales. Así, ya en 1890 existía una asociación de ahorro y apoyo para los empleados, que sigue existiendo en la actualidad. Además, se ofrece, por ejemplo, asistencia médica con consultas diarias en la empresa (desde 1903), pagos de vacaciones (desde 1905), descanso dominical (desde 1906), salas de descanso para el personal (desde 1912), un club deportivo y artístico (desde 1927) o incluso créditos de la empresa para la adquisición de viviendas propias (desde 1930), así como una guardería en la empresa (desde 1952).

En 1912/1913 se construye el gran edificio nuevo en Graz, diseñado por los arquitectos Fellner & Helmer, también constructores de la Ópera de Graz, con ascensores para clientes, sistema de ventilación, sistema eléctrico propio, sistema de transporte neumático y sala de descanso con música. El corazón es la «Gran Sala», una sala magnífica ricamente decorada y adornada con una cúpula de cristal de colores. Entretanto, Kastner & Öhler cuenta con 330 empleados y la gama de productos se amplía con calzado para mujer y hombre, sombreros, perfumería, artículos de cuero/papelería y confección para hombre. A partir de 1917, se añaden a la oferta juguetes, artículos para el hogar, porcelana/cristalería, así como cocinas y hornos.

Para evitar la expropiación tras la anexión de Austria al Reich alemán, los propietarios venden voluntariamente la empresa a sus yernos en 1939. Los antiguos propietarios, Franz Öhler, el Dr. Richard Kastner y Albert Kastner, huyen a Croacia. Poco después, Franz Öhler es detenido y muere en 1945 en el campo de concentración de Buchenwald. Debido a las leyes raciales nazis, la empresa tuvo que cambiar su nombre por el de «Alpenlandkaufhaus». Tras un bombardeo en 1945, que también destruyó el Admonterhof, comenzó un nuevo comienzo con la tercera generación de socios y solo 168 empleados.

La siguiente innovación fue la instalación de la escalera mecánica en 1959. Kastner & Öhler puso en funcionamiento la primera escalera mecánica de Estiria. Ese mismo año, la empresa fue galardonada con el escudo de armas de Austria.

En 1973 se celebra el centenario de la empresa. El león, diseñado por los artistas polacos Grabianski y Jablonski, se instala como logotipo y marca el paisaje urbano de Graz durante casi 20 años. Al mismo tiempo, se completa la remodelación en Graz: a partir de ahora hay una cuarta planta, escaleras mecánicas en las cuatro plantas y nuevas escaleras.

A partir de 1978, Kastner & Öhler comienza a especializarse en el sector deportivo. Ese año se inaugura la primera tienda de deportes en Klagenfurt. En total, Kastner & Öhler registra una facturación total de casi 2000 millones de chelines, la mitad de los cuales se obtienen en la sede central de Graz. En 1982, la sede de Graz se amplía con una tienda dedicada al deporte con una superficie de venta de 2500 m². En 1985, Kastner & Öhler organiza la primera feria de deportes de invierno y Franz Klammer muestra las últimas tendencias en moda en el catálogo de esquí.

La sede central de Graz está siendo rediseñada por los arquitectos Szyszkowitz & Kowalski, quienes se centran en combinar la estructura antigua con elementos modernos. Se han añadido la casa de estilo Art Nouveau, la casa de los medios de comunicación, la marquesina de cristal y la nueva fachada con escaparates adaptados.

La construcción del aparcamiento subterráneo Kastner & Öhler, inaugurado solemnemente el 23 de octubre de 2003, duró 18 meses. Su diseño transparente, luminoso y acogedor establece nuevos estándares para la construcción de aparcamientos subterráneos en toda Austria.

En 2004 se pone en marcha el programa de renovación de las tiendas, centrado en la estrategia de dos marcas: Kastner & Öhler, especializada en moda, y Gigasport, especializada en deporte.

Los arquitectos españoles Fuensanta Nieto y Enrique Sobejano ganan el concurso internacional de arquitectura para el rediseño de Kastner & Öhler. El 20 de octubre de 2010 se inaugura solemnemente el nuevo diseño de Kastner & Öhler.

Debido al crecimiento de la empresa, el equipo directivo de quinta generación formado por Thomas Böck y Martin Wäg se amplía en julio de 2011 con la incorporación de Andreas Zinschitz como tercer miembro y, en marzo de 2013, con Alexander Petrskovsky como cuarto miembro.

Entre otoño de 2013 y primavera de 2014 se llevó a cabo en un tiempo récord el proyecto «Tienda online Kastner & Öhler». Se comenzó con una tienda de regalos que contaba con unos 400 artículos. Actualmente, la tienda online K&Ö ofrece una selección de más de 50 000 artículos de las secciones de moda para mujer, hombre y niño, juguetes, K&Ö HOME y belleza.

Kastner & Öhler comenzó en otoño de 2017 con un nuevo elemento central de comunicación: una revista para clientes de 148 páginas con una tirada de 100 000 ejemplares. Detrás del título «1873» se esconde un año mágico, cuyo misterio se desveló el 18 de septiembre de 2017 en un prelanzamiento exclusivo de la revista.

Abrimos un nuevo establecimiento en el centro comercial LCS (Leoben City Shopping) y ampliamos así nuestra red de tiendas. Las tiendas existentes en Bärnbach y Murpark se someterán a una amplia remodelación con el fin de mejorar aún más la experiencia de compra de nuestros clientes. Además, la tienda de Murpark podrá ampliarse gracias al cambio de ubicación.

Este año también continuamos con la renovación de las sucursales existentes. Con la remodelación de las dos sedes de Kapfenberg y Villach, creamos más tiendas con un ambiente agradable y una alta calidad de estancia, junto con una gran selección, calidad y servicio en todas las áreas.

El cierre de todas las tiendas debido al coronavirus ha provocado un aumento considerable del tráfico en la tienda online de Kastner & Öhler. Para satisfacer la mayor demanda, se están optimizando aún más los procesos de pedido y entrega. Esto permite tramitar un número mucho mayor de pedidos de clientes que hace unos meses.

A pesar del confinamiento en primavera, inauguraremos nuestra nueva sucursal en Innsbruck a mediados de septiembre, tal y como estaba previsto. La nueva tienda de moda en los grandes almacenes Kaufhaus Tyrol es, después de la sede central de K&Ö en Graz, la mayor ubicación de la empresa y se convertirá en el nuevo punto de encuentro para los amantes de la moda y los amantes del estilo en la capital del Tirol.